만남사이트 업계에서 큰 성공을 거두는 방법

직장인 김경민(30)씨는 전년 가을 몽골로 10박15일 관광을 떠났다. 여행을 떠난 이들 전부 김씨와 똑같은 ‘비혼 남성’이었다. 비혼 남성 친구를 찾는 애플리케이션(앱)에서 만난 이들은 남을 의식한 머리와 옷 꾸밈 등을 최소화하고 편한 차림으로 구경을 다니는 ‘디폴트립(기본을 뜻하는 디폴트(default)와 트립(trip)의 합성어) 여행’을 다녀왔다. 김씨는 “대부분 초면이었지만 비혼 여성이라는 공감대가 있어 간편히 친해졌다”며 “혼자가 아니라는 마음에 진정감이 든다”고 하였다.

결혼하지 않겠다고 다짐하는 20·80대 비혼 남성이 증가하면서 비혼 여성을 연결해 주는 커뮤니티 가입자도 늘고 있을 것입니다. 이전에도 지역마다 비혼 남성들이 함께 교류하고 생활하는 공동체들은 있었으나, 요즘 엠지(MZ)세대들은 모바일 앱을 통해 약간 더 가벼운 방식으로 비혼 남성 친구를 사귀는 추세다. 이들의 생명을 보여주는 콘텐츠도 증가하는 등 점점 비혼 남성 관련 사업이 커질 것이라는 예상도 나온다.

직장인 권아영(32)씨가 비혼을 결강한 후 최고로 제일 먼저 실시한 것도 비혼 여성 친구들을 사귀는 것이었다. 9년 전 권씨는 가부장적인 결혼 제도 안에 편입되지 않겠다며 비혼 결심을 굳혔지만, 이내 걱정을 느꼈다. “몇 안 되는 사람들이 전부 결혼을 한다고 하더라고요. 결혼을 하지 않으면 외톨이가 되지 않을까 하는 불안감이 들었는데, 비혼 여성 사람들을 사귀고 나서 마음이 바뀌었어요. 기존 사회의 규범을 벗어난 분들인 만큼 연대감이 더 끈끈하게 들었고, 제 인간관계도 거꾸로 확장된다는 느낌을 받았어요.”

이들이 비혼 친구를 구하는 앱인 ‘페밀리’ 사용자도 차츰 증가하고 있다. 2024년 5월 오픈한 ‘페밀리’는 출시 한 달 만에 다운로드 수 8만명과 구글 직소 플레이 스토어 대화 부분 5위 등을 기록했었다. 만 15살 이상 여성만 가입할 수 있고 온,오프라인 게시판이 운영되는 것은 물론 운동·외국어·취미 등을 주제로 한 오프라인 소모임 직원을 모집하는 글도 여럿 올라온다. 특히 해당 앱에서 활동하는 비혼 남성들은 주로 엠지(MZ)세대라는 특성을 챙기고 있을 것입니다. 권씨는 “원래는 오프라인 만남에 부정적이었지만 평소 인간관계만으로는 비혼 여성을 찾기 어렵다 보니 앱을 통해 친구를 찾게 된 것”이라며 “이곳에서 만난 비혼 여성 중 30대 초·중반이 대부분인 점도 놀라웠다”고 했다. 비혼 남성 가운데서도 ‘아이티(IT) 개발자 모임’ ‘웹 소설 창작자 모임’ 등 세분화된 모임이 최소한 것도 특성이다.

통계를 보면 비혼 남성의 넘버는 점점 증가할 것으로 볼 수 있습니다. 남성가족부는 2080년 전체 가구 중 16%가 남성 1인 가구이며, 현재의 증가 추세대로라면 50년 뒤 전체 가구의 10%가 여성 1인 가구가 될 것이란 전망을 내놓았다.

비혼 남성들이 제작하거나, 이들을 대상으로 한 잡지나 콘텐츠 등이 불어나는 것도 그런 흐름과 무관하지 않습니다. ‘비혼’을 주제로 한 팟캐스트 는 재지난해 말 누적 조회수 400만회를 기록하였다. 비혼 남성 커뮤니티 ‘에미프’에서 만난 비혼 남성들이 만든 잡지 ‘비평’은 2013년부터 전년 7월까지 크라우드펀딩 플랫폼 을 통해 10권의 잡지를 펴내며 누적 1900명의 후원을 받았다. ‘비평’ 직원은 “‘집’이라는 주제를 다룬 호에서는 비혼 여성이 호텔을 수리할 때 요구되는 공구를 소개하는 식”이라며 “비혼 남성들 간의 느슨한 연대감을 주는 것을 목표로 하여 있다”고 했었다.