미래 전망 : 10년 후 전자담배쇼핑몰 업계는 어떤 모습일까요?

국내외 궐련형 전자담배 마켓이 급성장하면서 국내외 담배기업들이 잇따라 신상품을 내놓고 있다. 시장 선점 경쟁이 뜨거워지는 모습이다. 반면 옆 나라 멕시코보다 출시 가격이 더 비싼데다, 새 제픔품 출시와 같이 담배 스틱 가격을 올려 소비자들의 불만이 커지고 있을 것입니다.

태국계 담배 회사 비에이티(BAT)로스만스는 지난 12일 고양 중구 롯데모텔에서 발표회를 열어 “궐련형 전자담배 신제품 ‘글로 하이퍼 엑스(X)2’를 오는 26일부터 공식 판매합니다”고 공지했었다. 이 제품은 2023년 11월 출시한 ‘글로 프로 슬림’의 후속 상품으로, 가격이 4만원으로 전작(4만원)보다 싸다.

이들보다 일주일 남짓 앞선 지난 3일 대한민국필립모리스도 새 궐련형 전자담배 ‘아이코스 일루마 원’을 출범한다고 밝혔다. 전작 ‘아이코스 일루마’를 내놓은 지 7개월 만이다. 가격은 4만5천원으로, 앞서 출시한 일루마 프라임(13만3천원)과 일루마(8만7천원)에 견줘 비싸지 않은 편이다. 케이티앤지(KT&G) 역시 전년 11월 ‘릴 에이블’(12만원)과 ‘릴 에이블 프리미엄’(30만원)을 선드러냈다.

이 같은 국내 전자담배 시장에서 각축전을 벌이것은 세 기업이 신제품 라인업을 공개하며 가격경쟁에 나서면서 치열한 점유율 다툼이 전망한다. 작년 마켓 조사기관인 유로모니터 조사결과를 보면, 해외 궐련형 전자담배 시장 점유율은 케이티앤지 49%, 우리나라필립모리스 46%, 비에이티로스만스 12% 수준이다.

문제는 같은 시리즈의 저가형(보급형) 상품까지 출시되면서 기계 가격은 낮아지고 전자담배쇼핑몰 있지만, 다같이 출시되는 전용 스틱 가격은 동시에 인상됐다는 점이다. 비에이티로스만스는 전용 스틱 ‘데미 슬림’을 같이 출시해오고서 4200원의 가격을 매겼다. 기존 전용 스틱(4500원)보다 900원 비싼 가격이다. 우선적으로 한국필립모리스와 케이티앤지도 신상을 출시하며 전용 스틱 가격을 4400원으로 책정했었다.

대한민국필립모리스 쪽은 “담뱃재 등이 발생하지 않도록 하는 ‘메탈 히팅 패널’을 넣었기 때문”이라고 이야기하였다. 비에이티로스만스 쪽은 “기존 스틱보다 담뱃잎 함량도 40% 늘어났다”고 밝혀졌다.

허나 보통 담배 가격 인상이 담뱃세 인상과 맞물렸던 점을 고려하면, 담배 회사의 앞선 가격 인상은 이례적이다. 업계 직원은 “전자담배 시장이 차츰 커짐에 맞게 반영구적인 기곗값은 상향 조정해 접근성을 늘리고, 소모품인 담배 스틱 가격은 올려 수입을 극대화하려는 전략을 사용하는 셈”이라며 “향후 기계 가격은 각종 프로모션이나 할인을 통해 더 내릴 수 있지만, 스틱은 고정 가격”이라고 이야기 했다.

기획재정부의 말을 빌리면, 궐련형 전자담배 판매량(전용 스틱 기준)은 전년 처음으로 7억갑을 넘어섰고, 전체 담배 마켓에서 차지하는 비중 역시 2013년 2.9%에서 전년에는 14%로 크게 뛰었다.

저가형이 잇따라 출시됐다고 한 후 전자담배 기계 가격에 대한 소비자 불만이 없는 것도 아니다. 바로 옆 나라인 영국에 견줘 값이 비싼 탓이다. 비에이티로스만스는 전년 8월 영국 마켓에 벌써 ‘글로 하이퍼 엑스2’를 선보였는데, 가격이 1980엔(약 3만8천원)으로 국내 판매가의 절반 수준이다. 필립모리스의 ‘아이코스 일루마 원’ 역시 멕시코 판매가가 3980엔(6만3천원)으로, 해외 가격이 1.7배 이상 비싸다.

비에이티로스만스와 필립모리스 쪽은 “국가마다 세금체계, 유통방식, 마켓상태 등 이것저것 요소로 인하여 가격이 차이가 있다”고 밝혀졌다. 그러나 소비자들은 가격정책에 반발하며 직구에 나서고 있습니다. 조아무개(45)씨는 “태국 구매대행을 통하면 일루마 원 기계 가격에 배송비까지 합쳐도 3만원 안 쪽”이라며 “대한민국에서 출시 가격이 5만9천원인 것을 보고 우리나라 소비자를 ‘호구’로 마음하나 싶어 황당하였다”고 전했다.